Portugalská rallye přinesla Toyotě drama až do posledních kilometrů. Naděje na vítězství zhatil defekt

Tým Toyota zažil na Portugalské rallye pořádně divoký víkend. Ještě krátce před cílem to vypadalo na další triumf Sébastiena Ogiera, jenže závěr jednoho z nejnáročnějších podniků letošní sezony FIA WRC přinesl nečekaný zvrat. Místo vítězství nakonec přišla smůla, dramatická výměna kola a boj alespoň o cenné body do šampionátu. Přesto si Toyota z Portugalska odvezla dvojité pódiové umístění a upevnila své vedení mezi továrními týmy.

Ogier měl vítězství na dosah

Francouzský matador Sébastien Ogier předváděl během celé rallye velmi silný výkon. Klíčovým momentem byla zejména sobotní etapa, kdy se jezdci museli vypořádat s extrémně náročnými podmínkami a proměnlivým počasím. Ogier však ukazoval zkušenosti několikanásobného mistra světa a po většinu soutěže držel vedení.

Po prvních nedělních rychlostních zkouškách měl navíc komfortní náskok přes 17 sekund. Zdálo se, že si zkušený Francouz míří pro další rekordní triumf na portugalské šotolině. Jenže rallye často rozhodují maličkosti – a právě jedna taková přišla v nejméně vhodný okamžik.

Na předposlední erzetě musela posádka kvůli defektu zastavit a vyměnit poškozené kolo. Ztráta zhruba dvou minut znamenala definitivní konec nadějí na vítězství. Pro Ogiera i navigátora Vincenta Landaise šlo o mimořádně hořký moment, protože po většinu víkendu patřili k nejrychlejším dvojicím v poli.

Smůla zasáhla Toyotu hned dvakrát

Aby toho nebylo málo, podobný problém potkal také Samiho Pajarie. Mladý finský jezdec se během soutěže držel na průběžné třetí pozici a měl dobře našlápnuto k dalšímu pódiovému výsledku.

Také jeho však na stejné rychlostní zkoušce zastavil defekt způsobený kamením ve vyjetých kolejích. Pajari společně s navigátorem Markem Salminenem přišli o více než dvě minuty a propadli se pořadím.

Toyota tak během několika minut ztratila prakticky jisté vítězství i další umístění na stupních vítězů. Portugalská rallye znovu ukázala, jak nevyzpytatelný dokáže svět rallye být. Stačí jediný kámen ve stopě a několika denní práce může být pryč.

Solberg a Evans zachraňovali situaci

Z problémů týmových kolegů naopak vytěžili maximum Oliver Solberg a Elfyn Evans. Obě posádky se díky dramatickému vývoji posunuly na pódiové příčky a nakonec dokončily soutěž na druhém a třetím místě.

Velmi důležitý byl i závěr soutěže. V hodnocení „Super Sunday“ totiž oba jezdci získali další bonusové body. Evans navíc zazářil v závěrečné Power Stage, kde zajel třetí nejrychlejší čas ze všech.

Právě velšský jezdec tak nadále drží vedení v průběžném pořadí mistrovství světa. Po šesti odjetých podnicích má na kontě 123 bodů a svůj náskok navýšil na 12 bodů před týmovým kolegou Takamotem Katsutou.

Katsuta i Pajari viděli pozitiva

Takamoto Katsuta přiznal, že portugalský podnik nebyl pro jeho posádku jednoduchý. Toyota podle něj na začátku zvolila riskantnější nastavení vozu, které mělo pomoci vzhledem ke startovní pozici. Ne všechno ale fungovalo podle představ.

Během víkendu se však podařilo vůz postupně zlepšovat a japonský jezdec nakonec dokončil rallye na pátém místě. I díky problémům soupeřů si tak připsal důležité body do šampionátu.

Pozitivně mluvil o soutěži také Sami Pajari. Přestože závěrečný defekt znamenal obrovské zklamání, mladý Fin ocenil konkurenceschopné tempo, které během víkendu předváděl. Podle něj šlo o jeden z nejlepších výkonů jeho dosavadní kariéry ve WRC.

Toyota dominovala také ve WRC2

Velký důvod k radosti měla Toyota alespoň v kategorii WRC2. Vozy GR Yaris Rally2 totiž obsadily první dvě příčky.

Vítězství vybojovala finská dvojice Teemu Suninen a Janni Hussi, která zvládla extrémně náročné podmínky nejlépe ze všech. Druhé místo pak přidali Roope Korhonen a Anssi Viinikka.

Pozitivní zkušenost si z Portugalska odvezl také Yuki Yamamoto z programu TGR WRC Challenge. V silné konkurenci 43 vozů kategorie Rally2 dokončil soutěž na devátém místě a nasbíral další cenné zkušenosti.

Portugalsko ovládl Neuville

Celkovým vítězem soutěže se nakonec stal Thierry Neuville s vozem Hyundai i20 N Rally1. Druhé místo obsadil Oliver Solberg a třetí skončil Elfyn Evans. Do první pětky se dále dostali Adrien Fourmaux a Takamoto Katsuta.

Sébastien Ogier po dramatickém závěru dokončil rallye až na šesté pozici, zatímco Sami Pajari uzavřel první sedmičku výsledků.

Další zastávkou bude domácí Japonská rallye

Sezona FIA WRC nyní pokračuje Japonskou rallye, která se letos netradičně přesouvá z listopadového termínu už na konec května. Domácí podnik Toyoty nabídne technické asfaltové tratě v horských oblastech prefektur Aiči a Gifu poblíž Toyota City.

Toyota tak bude chtít před domácími fanoušky napravit portugalské zklamání a znovu zaútočit na vítězství. Po výkonu v Portugalsku je navíc jasné, že tým má rychlost i konkurenceschopnost. Teď už jen potřebuje, aby se k nim konečně přiklonilo také trochu závodního štěstí.

Zdroj/foto: toyotanews.eu